UNAND didirikan berdasarkan Keputusan Menteri Pendidikan, Pengajaran dan Kebudayaan Republik Indonesia No. 41007 / Kab. 14 Juli 1955, dan diresmikan oleh Wakil Presiden Republik Indonesia pada 7 September 1955 di Bukittinggi. Kampus ini merupakan penggabungan dari Fakultas Hukum Pancasila yang didirikan pada tahun 1951 oleh Yayasan Sriwijaya di Padang, Sekolah Tinggi Pertanian di Payakumbuh dan Sekolah Pendidikan Guru (PTPG) di Batusangkar yang berdiri pada tahun 1954, serta Fakultas Kedokteran dan Fakultas Ilmu Pengetahuan Alam yang didirikan pada tahun 1955 di Bukittinggi.

UNAND secara resmi dilembagakan pada 13 September 1956, berdasarkan Peraturan Pemerintah Nomor 24 Tahun 1956 (Lembaran Negara Republik Indonesia Tahun 1956, Tambahan Lembaran Negara Republik Indonesia Nomor 1045) yang berdomisili di Bukittinggi dan sejak 1 Januari 1959, pindah ke Padang.

Fakultas Ekonomi Universitas Andalas (FE-Unand) Padang, didirikan pada 7 September 1957. Pada awalnya fakultas ini bernama Sekolah Tinggi Ekonomi yang dikelola oleh Yayasan Sekolah Tinggi Pancasila dari Dewan Banteng. Pendirian ini ditandai dengan kuliah perdana pada tanggal yang sama oleh Prof. Dr. Soemitro Djojokusumo yang bertempat di Jalan Prajurit Hall Hall Gedung Bonjol Padang.

Program Studi Manajemen telah didirikan sejak fakultas ekonomi UNAND didirikan. Pada awal pengembangannya, Program Studi Manajemen masih disebut Program Studi Ekonomi Korporat, tetapi pada awal 1980-an berdasarkan surat PP5/1980 istilah tersebut diubah menjadi Program Studi Manajemen.